大部分的時候，民眾都不會在意、也不懂得愛惜自己的身體，只有在發生病痛（尤其是癌症）時，才感受到痛苦、與驚慌，繼之，怨恨之心油然而生「為什麼是我？」就像大多數的癌症病患一樣，在發現自己罹患癌症之後，才急切地想了解癌症是怎麼發生的？身體到底需要什麼才能保持健康？要如何做才能遠離癌症？（推薦閱讀：癌症會遺傳？ 檢測你的癌症IQ）
一半以上的癌症是可以預防的
美國聖路易市華盛頓大學附屬醫院的外科醫師寇蒂茲 (Graham A. Colditz)，整理過去數十年研究報告與流行病學的統計資料後做出結論：只要善用現有醫療知識所提出的建議與防護措施，有一半以上的癌症是可以預防的，這資料與報告刊登於2012年的《科學轉譯醫學期刊》（Science Translational Medicine4, 127rv4）。
致癌物質要長期的接觸，至少可能要10年以上才會導致癌症。正如細胞的癌化需要很長的時間，這些預防癌症的措施也必須經過相當長的時間才能見到成效，大多需要10年以上。因此，預防癌症必須要有耐心並能持之以恆。
長期而頻繁的接觸致癌物質 是致癌的主因
遺傳性的癌症家族，占人口比率是非常低的，因為自然淘汰的法則，嚴重者幾乎無法存活。雖然有些癌細胞是由於先天基因的異常，使得某些抑制癌細胞的基因發生突變，但大多數的癌症病患，都是經過長時間且頻繁的接觸致癌物質，才會使身體內細胞中的去氧核糖核酸（DNA）發生改變，最後轉變成癌細胞。
一般而言，我們身體內的細胞，對去氧核糖核酸（DNA）所發生的錯誤改變，會有自動修復的能力，因此，要轉變成癌細胞必需經過非常漫長的時間，而且要有頻繁的接觸致癌物質。若再加上體內的免疫系統功能變差，癌細胞的增生會因此而加速，繼而就會出現明顯變大的癌性腫瘤。
每一個人的去氧核糖核酸（DNA）序列都有些微的不同，所以每個人的外表、高矮、胖瘦都不太一樣，不只如此，對罹患疾病的機會、或對藥物與食物的反應也都不同(如：有些人吃海鮮會過敏、有些人吃某些藥物會過敏)，這就是我們常說的、所謂的「體質」。
具有某些特定DNA序列（致癌體質）的人，可能特別容易罹患某種癌症（就像有些人特別容易感冒、流鼻水、或拉肚子一樣），若再加上經常接觸容易引起該癌症的致癌物質，當然就會比不具致癌體質的人高出好幾倍的罹癌機率。
相對的，即使是具有致癌體質的人，減少接觸這些致癌物質，罹癌的機率就可能和別人差不多，或只增加一些而已。由此可知，日常生活作息，與飲食習慣的點點滴滴，影響自己的健康是很巨大的！因此，必須養成良好的生活習慣。
什麼是致癌物質？
能導致細胞癌化的刺激物稱為致癌物質，這些致癌物質與細胞長期接觸後，會使細胞內的去氧核糖核酸（DNA）序列受到損害，或引起核苷酸突變，導致細胞內的部分生化反應、與生理作用無法正常運作，造成訊息傳遞失調、代謝異常，逐漸轉變成癌細胞。
癌細胞不具有原來細胞的功能，但卻會快速而不受控制的生長，還會轉移到其他器官組織，繼續在別的地方增生，形成腫瘤，例如：肝癌細胞雖然是由肝細胞癌化轉變而來，但並不具有正常肝細胞的功能，卻會快速的增生形成腫瘤，而且還會轉移至其他器官，例如：肺臟、或骨骼內。
致癌物質在哪裡？
致癌物質的溶解度和飽和蒸汽壓會影響其存在的形式或形態。像是飽和蒸汽壓低的物質，容易存在於空氣中；溶解度高的容易存在於水中，而溶解度低的物質，則容易存在於土壤與沉澱物中。
有些固體性致癌物質因分子很小，如：燃燒所產生的煙（包含垃圾焚化、燒烤食物），會漂浮於空氣中，隨空氣到處漂浮，會被動物、或人體吸入，長期下來，容易導致癌症。
致癌物質和致癌因素有那些？
- 環境因素：紫外線、輻射線，工作環境中有放射性物質、揮發性致癌氣體（例如：苯），以及空氣、水質、土壤的工業污染，例如：空氣中的細懸浮微粒（PM2.5）。
- 醫療處置：化學治療、放射線治療、免疫抑制劑的治療。
- 病毒感染：例如B型肝炎病毒感染會導致肝癌，人類乳突病毒感染會導致子宮頸癌。
- 生活型態因素：(1)飲食習慣：吸菸、喝酒、嚼檳榔，經常食用煎或炸的食物、烤焦碳化的食物、保存或製造不當而含有黃麴毒素的食物。(2)營養攝取失調。(3)體能活動、或運動不足等。(4)電磁波：長期持續的使用智慧型手機、或電子產品。（推薦閱讀：為什麼得癌症的年輕人愈來愈多？）
在我們身邊最常見的致癌物質有那些？
- 病毒感染：例如B型肝炎病毒感染會導致肝癌，人類乳突病毒感染會導致子宮頸癌。
- 細懸浮微粒（PM2.5）：是髒汙空氣中的微細分子，有固體、也有氣體，分子顆粒比髮絲更細，小到足以穿透人體呼吸系統，其成分非常複雜。法國里昂國際癌症研究機構整合分析18組研究資料，發現暴露於細懸浮微粒（PM2.5）的環境會增加罹患肺癌的機會，這資料與報告刊登於2014年的《環境健康觀點期刊》(Environmental Health Perspectives 2014；122: 906-911)。
- 煎或炸的食物、與烤焦碳化變黑的食物，含有丙烯醯胺、多環芳香族碳氫化合物、多環胺類……等致癌物質。肉類超過攝氏100℃高溫火烤時，除了會產生「多環胺類」，油脂滴落火上也會產生致癌物質「多環芳香族碳氫化合物」，這些致癌物質，不論吸入人體、或依附在食物表面被吃進人體，都會增加呼吸道、與胃腸道癌症的風險。「多環胺類」（又稱異環胺或雜環胺），肉鬆、魚鬆含很多異環胺，常吃容易導致大腸癌。
- 加工肉類食品（香腸、培根、臘肉、與熱狗等）含很多亞硝酸鹽，已被證實會增加大腸癌發生率。
- 保存或製造不當而含有「黃麴毒素」的食物，常誘發肝癌。黃麴毒素是黃麴黴菌所產生，黃麴黴菌最喜歡溫暖而潮濕的環境，溫度攝氏28℃以上、與相對濕度85％以上的環境容易滋生黃麴黴菌。花生類產品最常含有黃麴毒素。長期飲酒者、B型肝炎、或C型肝炎的病患，若再吃進含有黃麴毒素的食物，容易誘發肝癌。
- 環境荷爾蒙：日常生活中特別需要注意且常會影響健康的環境荷爾蒙，有戴奧辛、雙酚A、鄰苯二甲酸鹽、與多溴二苯醚等。
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
網址：https://www.commonhealth.com.tw/blog/blogTopic.action?nid=3352
心得：癌症是一個常見的疾病，且一半以上的癌症是可以預防的，但要如何做才能保持身體健康呢?文章中提到致癌物質要長期的接觸10年以上才會導致癌症，因此預防癌症必須要有耐心，並持之以恆，常見的致癌物有病毒、懸浮微粒、燒焦的食物等，只要避免接近致癌物質，就能夠預防一半以上的癌症囉!
